Dolor de oído: ¿qué lo causa y cómo tratarlo?

A pesar de su tamaño relativamente pequeño, los oídos son órganos complejos que realizan dos funciones clave: reciben y procesan los sonidos del entorno y son responsables del sentido del equilibrio. Anatómicamente, la oreja se divide en tres partes:

• Oído externo – incluye la aurícula, el meato auditivo externo y la superficie externa de la membrana timpánica. El oído externo recoge las ondas sonoras y las dirige al tímpano.
• Oído medio: está formado por la cavidad timpánica, dentro de la cual hay huesecillos auditivos (martillo, yunque y estribo) y el tubo auditivo. En el oído medio, las ondas de sonido se convierten en vibraciones, que luego se transmiten a través de los huesecillos a la ventana oval.
• Oído interno: la parte del oído que no está inervada por el dolor, en la que se encuentran la cóclea, los canales semicirculares responsables del equilibrio y el nervio auditivo. En el caso de afecciones del oído interno, los pacientes se quejan de una sensación de plenitud, pero sin el típico dolor.

Dolor de oído – causas

Dependiendo de dónde se encuentre la causa del dolor, hay dolor en el oído externo o en el medio. Las causas más comunes de dolor en el oído externo incluyen:

• Inflamación, generalmente acompañada de una secreción de olor desagradable, picazón y una sensación de oído tapado.
• Trauma local: puede ocurrir después de rascarse o limpiarse incorrectamente las orejas. Este grupo a menudo incluye dolor de oído después de limpiar con un palo o dolor de aurícula después de un traumatismo mecánico.

Las causas del dolor de oído medio pueden ser más complejas e incluyen:

• Inflamación – acompañada de dolor de oído agudo, que puede sentirse como un fuerte escozor en el oído, que ocurre con mayor frecuencia solo en el lado de la inflamación y aumento de la temperatura corporal;
• Insuficiencia aguda de la trompa de Eustaquio, también manifestada por tinnitus y deficiencia auditiva;
• Barotrauma: se produce como resultado de un aumento o disminución repentino de la altitud, por ejemplo, durante un vuelo en avión o una inmersión. El sangrado del tímpano también puede ocurrir con barotrauma;
• Mastoiditis: en este caso también hay pérdida de líquido del oído, enrojecimiento alrededor del oído, dolor al tocarlo y pérdida de la audición;
• Tumores del oído medio: además de dolor, provocan trastornos del equilibrio, mareos y pérdida de la audición.

Un dolor de oído también puede ser un síntoma de otras enfermedades. El dolor de oído puede ser un síntoma de:

• Enfermedades dentales y periodontales
• Cánceres de orofaringe
• Inflamación de las amígdalas, garganta, glándulas salivales
• Inflamación de los ganglios linfáticos o senos paranasales
• Neuralgia del trigémino (el mayor de los nervios craneales)
• Aneurisma de aorta torácica
• Reflujo

Diagnóstico del dolor de oído: ¿cuándo consultar a un médico?

El dolor de oído no debe tomarse a la ligera. Para evitar consecuencias, en caso de dolencias, debe consultar a un médico, preferiblemente a un otorrinolaringólogo. Para poder hacer un diagnóstico, el especialista primero realizará una exhaustiva historia clínica para saber cuándo hemos estado experimentando dolor, qué tan intenso es, dónde se localiza y si se acompaña de otros síntomas. El médico también realizará una palpación básica y una otoscopia, lo que permite un examen y una evaluación completos del conducto auditivo externo y el tímpano.

En algunos casos, su médico puede decidir realizar pruebas adicionales, como:

• Pruebas bacteriológicas: cuando se sospeche una infección bacteriana, permitirán determinar el tipo de microorganismo que causó la infección.
• Pruebas micológicas: en el caso de infecciones fúngicas, permiten detectar la especie que causó la infección,
• Audiometría: se realiza una prueba de audición en el caso de enfermedades que pueden conducir a su daño o deterioro,
• Pruebas de imagen (rayos X, USG, tomografía computarizada o resonancia magnética) – realizadas cuando las lesiones se localizan fuera del oído o la causa de la dolencia es una lesión mecánica.

Tratamiento del dolor de oído

El método de tratamiento del dolor de oído se selecciona según la causa diagnosticada de la dolencia. El dolor de oído se trata con mayor frecuencia con:

• Analgésicos – paracetamol, ibuprofeno, naproxeno
• Gotas con salicilato de colina con propiedades antiinflamatorias
• Descongestionantes nasales
• Diluyentes de secreciones

Si su dolor de oído es causado por la obstrucción del canal auditivo externo por la acumulación de cerumen, su médico puede recetarle gotas especiales para los oídos para ayudar a eliminarlo. Con infecciones bacterianas, al paciente generalmente se le recetan gotas antibióticas tópicas y analgésicos. Por otro lado, en el caso de lesiones complicadas, en el curso de las cuales hubo una fractura ósea o daño en las estructuras responsables de la eficiencia de la audición, puede ser necesario implementar un tratamiento quirúrgico.

Remedios caseros para el dolor de oido

En el caso de dolencias más leves, se pueden utilizar remedios caseros para aliviar el dolor de oído. A menudo es útil aplicar algo tibio en el pabellón auricular, pero esto no debe hacerse si el dolor de oído es causado por una lesión mecánica. Si la causa de la dolencia es cera en el canal auditivo, puedes usar aceite de oliva tibio para desbloquearlo. Sin embargo, cuando la presión cambia durante el vuelo, puede masticar chicle: los movimientos de la boca le permiten igualar la presión en el oído medio. Por otra parte, si los síntomas persisten durante varios días o empeoran, comuníquese con su médico de inmediato.